Catalogue musical : votre guide pour être payé correctement

Votre catalogue musical génère des revenus uniquement s'il est correctement enregistré auprès des sociétés de gestion collective, des organisations de droits d'exécution et des sociétés de perception avec des métadonnées claires et une documentation de propriété précise. Selon UniteSync, nous avons collecté 1,4 million d'euros de redevances pour plus de 1 000 créateurs de musique dans 117 territoires. Un enregistrement approprié, des métadonnées claires et une documentation de propriété sont le seul moyen de garantir que vous collectez tous les sept flux de redevances auxquels votre travail est éligible.

Votre catalogue comprend toutes les chansons que vous avez écrites, co-écrites, produites ou pour lesquelles vous détenez des droits. Il ne génère des revenus que s'il est correctement enregistré auprès des sociétés de gestion collective (CMO), des organisations de droits d'exécution (PRO) et des sociétés de perception. Selon UniteSync, nous avons collecté 1,4 million d'euros de redevances pour plus de 1 000 créateurs de musique dans 117 territoires. Un enregistrement approprié, des métadonnées claires et une documentation de propriété sont le seul moyen de garantir que vous collectez tous les sept flux de redevances auxquels votre travail est éligible.

Votre catalogue musical : votre guide pour être payé correctement commence par la compréhension de ce que vous possédez réellement. Votre catalogue est la collection de droits d'auteur que vous contrôlez (chaque chanson que vous avez écrite, co-écrite, produite ou pour laquelle vous détenez des droits, y compris les démos stockées sur votre disque dur). C'est un actif générateur de revenus, mais seulement si vous l'enregistrez correctement, maintenez des métadonnées claires et savez auprès de quels flux de redevances collecter. Ce guide couvre les enregistrements, la documentation et les systèmes de suivi qui garantissent que vous êtes payé pour chaque utilisation de votre travail dans tous les territoires et sur toutes les plateformes.

Qu'est-ce qui constitue un catalogue musical et pourquoi la plupart des auteurs le sous-estiment

Votre catalogue comprend chaque œuvre musicale que vous avez créée ou pour laquelle vous avez acquis des droits. Cela inclut les singles sortis, les titres d'albums, les placements de synchronisation et les démos non publiées. Si vous l'avez écrit ou co-écrit, il appartient à votre catalogue. Si vous possédez l'enregistrement master, il s'agit d'un actif de catalogue distinct mais tout aussi précieux.

La plupart des auteurs indépendants sous-estiment la valeur des petits catalogues. Vous n'avez pas besoin de 500 chansons pour générer des revenus significatifs. Un catalogue de 20 œuvres correctement enregistrées, générant des redevances de streaming et d'exécution modestes, peut produire des paiements trimestriels constants. L'erreur est de penser que la valeur du catalogue ne vient que du volume. Elle provient d'un enregistrement correct, de métadonnées claires et de la compréhension des redevances auxquelles chaque œuvre est éligible.

Les œuvres non publiées ont toujours de la valeur. Une démo que vous avez enregistrée il y a trois ans et jamais distribuée peut être enregistrée auprès de votre PRO et générera des redevances d'exécution si elle est jamais jouée publiquement, synchronisée avec une vidéo ou publiée plus tard. Les auteurs qui attendent qu'une chanson soit « réussie » pour l'enregistrer laissent de l'argent sur la table pendant les mois ou les années entre la publication et l'enregistrement. Enregistrez tout.

Les deux droits d'auteur dans chaque chanson

Chaque chanson contient deux droits d'auteur distincts : la composition (l'œuvre musicale : mélodie, paroles, arrangement) et l'enregistrement master (l'interprétation enregistrée spécifique de cette œuvre). Ce sont des actifs distincts qui génèrent des flux de redevances distincts, et vous pouvez en posséder un, les deux, ou aucun, selon vos contrats.

Par défaut, la personne qui écrit la chanson détient le droit d'auteur de la composition. Si vous co-écrivez, vous et vos co-auteurs le détenez ensemble selon des parts convenues. La personne ou l'entité qui paie la session d'enregistrement détient le master par défaut. Si vous publiez vous-même un titre que vous avez écrit et enregistré dans votre chambre, vous détenez les deux droits d'auteur à 100 %. Si vous signez un contrat de label traditionnel, vous cédez généralement le master au label tout en conservant la propriété de votre composition.

Cette division détermine les redevances que vous pouvez collecter. Les propriétaires de composition collectent les redevances d'exécution (lorsque la chanson est jouée publiquement), les redevances mécaniques (lorsqu'elle est reproduite ou streamée), les frais de synchronisation (lorsqu'elle est licenciée pour des médias visuels) et les redevances d'impression (partitions).

Construction de votre catalogue musical : votre guide pour être payé correctement grâce à l'enregistrement

L'enregistrement n'est pas une option si vous voulez être payé. Les redevances ne vous trouvent pas automatiquement. Vous devez enregistrer vos œuvres auprès des organisations qui collectent en votre nom, et chaque enregistrement débloque des flux de redevances spécifiques. Manquez un enregistrement et vous manquez les revenus qu'il contrôle.

Enregistrements obligatoires pour les propriétaires de composition : votre PRO locale (ASCAP, BMI, SESAC aux États-Unis ; PRS au Royaume-Uni ; GEMA en Allemagne ; SACEM en France ; APRA en Australie, etc.), qui collecte les redevances d'exécution. Si vous êtes basé aux États-Unis, le MLC, qui collecte les redevances mécaniques des services de streaming américains. Si vous possédez des masters, SoundExchange (États-Unis) ou votre organisation locale de droits voisins (PPL au Royaume-Uni, GVL en Allemagne, etc.).

Chaque enregistrement nécessite des identifiants spécifiques : numéro IPI ou CAE (votre identifiant auteur-compositeur/éditeur), codes ISRC (par enregistrement), codes ISWC (par composition), et les parts exactes des auteurs et éditeurs. Des enregistrements incomplets signifient des paiements incomplets. Le MLC ne vous paiera pas pour une œuvre qu'il ne peut pas faire correspondre à votre compte. Une PRO ne peut pas distribuer de redevances d'exécution pour une œuvre que vous n'avez jamais enregistrée.

Enregistrement auprès de votre PRO

L'enregistrement auprès de votre PRO est la première étape pour tout auteur-compositeur. Aux États-Unis, vous choisissez une PRO (ASCAP, BMI, SESAC ou GMR) et ne pouvez pas être membre de plusieurs PRO simultanément. Dans la plupart des autres territoires, il existe une PRO par pays et l'adhésion est automatique ou requise pour collecter.

Vous aurez besoin d'un numéro IPI (Interested Party Information), que votre PRO vous attribue lorsque vous adhérez. C'est votre identifiant unique dans le système mondial de redevances. Chaque œuvre que vous enregistrez doit inclure les numéros IPI de tous les auteurs et éditeurs, ainsi que leurs parts de propriété. Si vous avez co-écrit une chanson, tous les co-auteurs doivent s'accorder sur la répartition avant l'enregistrement.

Enregistrez les œuvres dès qu'elles sont terminées, pas lorsqu'elles sont publiées. Les PRO peuvent prendre des mois pour traiter les enregistrements, et les redevances ne sont souvent payées qu'à partir de la date d'enregistrement.

Enregistrement auprès du MLC pour les redevances mécaniques américaines

Le Mechanical Licensing Collective (MLC) est l'organisation américaine qui collecte les redevances mécaniques auprès des services de streaming comme Spotify, Apple Music et Amazon Music. Si vous êtes un auteur-compositeur ou un éditeur basé aux États-Unis, l'enregistrement est gratuit et obligatoire si vous souhaitez recevoir ces redevances. Le MLC ne remplace pas votre PRO. Il gère les redevances mécaniques ; votre PRO gère les redevances d'exécution.

Vous devrez réclamer vos œuvres dans le portail du MLC en les faisant correspondre aux enregistrements rapportés par les services de streaming. Cela nécessite des codes ISWC et ISRC précis. Si vos métadonnées sont incorrectes ou incomplètes, vos œuvres resteront dans le pool non attribué du MLC et vous ne serez pas payé.

Les sept types de redevances que votre catalogue devrait générer

Un catalogue correctement enregistré génère des revenus provenant de plusieurs flux de redevances. Chaque flux a des mécanismes de collecte, des calendriers de paiement et des exigences d'enregistrement différents.

Redevances d'exécution : payées lorsque votre composition est jouée publiquement (radio, TV, salles de concert, services de streaming, bars, restaurants). Collectées par votre PRO.

Redevances mécaniques : payées lorsque votre composition est reproduite (CD, vinyles, téléchargements) ou streamée. Collectées par le MLC (streaming aux États-Unis), HFA ou MCPS (physique/téléchargement), ou votre organisation locale de droits mécaniques (MRO).

Redevances de synchronisation : payées lorsque votre composition ou votre master est licencié pour une utilisation dans des médias visuels (film, TV, publicités, jeux vidéo, vidéos YouTube). Nécessite des accords de licence actifs. Non collectées par les PRO ou les MRO ; vous les négociez directement ou par l'intermédiaire d'un éditeur/agent de synchronisation.

Droits voisins : payés lorsque votre enregistrement master est diffusé ou joué publiquement dans certains territoires. Collectés par SoundExchange (États-Unis) ou des organisations comme PPL (Royaume-Uni), GVL (Allemagne), SENA (Pays-Bas).

Redevances de micro-synchronisation : payées lorsque votre musique est utilisée dans du contenu généré par les utilisateurs sur des plateformes comme YouTube, TikTok, Instagram. Collectées via Content ID (YouTube), les bibliothèques de musique commerciale de TikTok, ou les accords de licence musicale de Meta.

Redevances de licence directe : payées lorsque vous accordez une licence pour votre musique directement à un client (une marque, un cinéaste, un podcast) sans passer par une PRO ou un éditeur. Vous négociez les frais et les conditions.

Comment documenter la propriété et les parts avant que les problèmes ne surviennent

Les feuilles de répartition (split sheets) sont la seule défense contre les litiges entre co-auteurs. Une feuille de répartition est un accord écrit signé par tous les auteurs et producteurs d'une chanson qui documente qui détient quel pourcentage de la composition. Elle doit être signée avant la publication de la chanson, idéalement avant la fin de la session d'écriture.

Sans feuille de répartition, la propriété est par défaut répartie à parts égales entre tous les auteurs dans la plupart des juridictions. Si trois personnes ont écrit une chanson et n'ont jamais documenté les parts, chacune détient 33,33 %. Si un auteur estime avoir contribué à 50 % et que les autres ne sont pas d'accord, le litige peut bloquer les paiements de redevances pendant des années.

Utilisez un modèle de feuille de répartition standard (ASCAP, BMI et la plupart des PRO fournissent des modèles gratuits). Incluez les noms légaux complets, les numéros IPI si disponibles, les affiliations PRO, les coordonnées et les pourcentages exacts. Toutes les parties signent et datent. Conservez une copie dans la documentation de votre catalogue et envoyez des copies à tous les co-auteurs.

Les métadonnées déterminent si vous êtes payé ou non

Les métadonnées sont les informations qui relient votre catalogue aux paiements de redevances. Des codes ISRC, des codes ISWC, des numéros IPI, des codes UPC ou EAN précis, et les crédits des auteurs/éditeurs sont ce qui permet aux PRO, MRO, services de streaming et CMO de faire correspondre les utilisations de votre musique à votre compte. Des métadonnées incorrectes signifient que vos redevances tombent dans une boîte noire et sont finalement distribuées à quelqu'un d'autre.

Les erreurs de métadonnées les plus courantes : noms d'auteurs mal orthographiés, numéros IPI manquants ou incorrects, codes ISRC qui ne correspondent pas entre votre distributeur et votre enregistrement PRO, œuvres enregistrées avec des titres différents dans des systèmes différents, et informations manquantes sur les co-auteurs. Chaque erreur crée une discordance, et les discordances signifient des redevances non payées.

Votre distributeur (DistroKid, TuneCore, CD Baby, etc.) attribue des codes ISRC lors du téléchargement d'un titre. Assurez-vous que ces codes sont inclus dans vos enregistrements PRO et MLC. Si vous enregistrez une œuvre auprès de votre PRO avant de la publier, vous n'aurez pas encore d'ISRC. Revenez l'ajouter après la publication.

Auditez vos métadonnées annuellement. Connectez-vous à vos comptes PRO, MLC et distributeur et vérifiez que toutes les informations correspondent. Si vous trouvez des divergences, corrigez-les immédiatement.

Quand utiliser un éditeur ou un administrateur plutôt que de passer en direct

Les éditeurs prennent 15 % à 50 % de vos redevances en échange d'enregistrements mondiaux, de collecte de redevances, de démarchage de synchronisation et d'avances. Les administrateurs prennent 10 % à 20 % et gèrent l'enregistrement et la collecte, mais ne font pas de démarchage pour votre musique ni ne fournissent d'avances. Passer en direct signifie que vous gardez 100 % mais faites tout le travail vous-même.

Utilisez un éditeur si vous avez un catalogue suffisamment important pour justifier son attention (généralement plus de 50 œuvres commercialement publiées), si vous n'avez pas le temps de gérer les enregistrements mondiaux et les adhésions aux CMO, ou si vous souhaitez que quelqu'un fasse activement la promotion de votre musique pour la synchronisation. Des éditeurs comme Kobalt, Songtrust et Sentric proposent une administration mondiale avec démarchage de synchronisation pour 15 % à 25 %.

Utilisez un administrateur si vous souhaitez que quelqu'un gère la paperasse mais que vous n'avez pas besoin de services de synchronisation ou d'avances. Des services comme Songtrust (10 % à 15 %) et Sentric (15 %) enregistrent vos œuvres mondialement, collectent auprès des CMO étrangers et vous envoient des relevés.

Passez en direct si votre catalogue est petit (moins de 20 œuvres), si vous avez le temps de gérer vous-même les enregistrements et de suivre les redevances, ou si vous générez déjà des revenus de synchronisation grâce à votre propre réseau. Vous gardez 100 %, mais vous êtes responsable de l'enregistrement auprès de chaque PRO, MRO et CMO dans chaque territoire où votre musique est utilisée.

Suivi de ce qui vous est dû à travers les territoires et les plateformes

Les redevances proviennent de dizaines de sources selon des calendriers différents. Votre PRO distribue trimestriellement ou semestriellement. Le MLC distribue mensuellement. SoundExchange distribue trimestriellement. Les CMO étrangers distribuent de manière mensuelle à annuelle. Les services de streaming paient votre distributeur mensuellement, qui vous paie ensuite selon son propre calendrier. Les frais de synchronisation sont payés par accord.

Les redevances de la boîte noire sont des redevances que les CMO et les PRO collectent mais ne peuvent pas attribuer à un titulaire de droits en raison de métadonnées manquantes ou incorrectes. Ces redevances restent dans un pool pendant une période déterminée (généralement deux à trois ans), puis sont distribuées au prorata aux autres membres. Si vos métadonnées sont erronées, votre argent tombe dans la boîte noire et vous ne le voyez jamais.

Auditez vos relevés de redevances chaque trimestre. Comparez ce qui vous est payé à ce que vous attendez en fonction des chiffres de streaming, des diffusions radio et des performances live. Si une chanson a 500 000 streams Spotify mais que vous n'avez reçu aucune redevance mécanique du MLC, vos métadonnées sont erronées ou votre œuvre n'est pas enregistrée. Ne supposez pas que le système fonctionne. Vérifiez.

Votre catalogue musical : votre guide pour être payé correctement est complet lorsque vous enregistrez tout, documentez la propriété, maintenez des métadonnées claires et suivez vos paiements de toutes les sources. Le travail est administratif, répétitif et peu glamour. La récompense est chaque dollar que vous laisseriez autrement sur la table.

Questions fréquemment posées

Quelle est la différence entre une composition et un enregistrement master ?

Une composition est la chanson elle-même (mélodie, paroles, arrangement) et appartient à l'auteur-compositeur. Un enregistrement master est l'interprétation enregistrée spécifique de cette chanson et appartient généralement à celui qui a payé la session d'enregistrement ou au label. Vous pouvez posséder l'un, les deux, ou aucun, selon vos contrats.

Dois-je enregistrer des chansons non publiées ?

Oui. Les démos non publiées peuvent être enregistrées auprès de votre PRO et généreront des redevances d'exécution si elles sont jamais jouées publiquement ou synchronisées avec des médias. Attendre que la chanson soit publiée pour l'enregistrer signifie que vous manquez les redevances des mois ou des années entre la création et l'enregistrement.

Que se passe-t-il si je ne m'enregistre pas auprès du MLC ?

Si vous êtes un auteur-compositeur américain et que vous ne vous enregistrez pas auprès du MLC, vous ne recevrez pas les redevances mécaniques des services de streaming américains comme Spotify et Apple Music. Le MLC ne peut pas vous payer pour des œuvres qu'il ne peut pas faire correspondre à votre compte.

À quelle fréquence dois-je auditer mes métadonnées ?

Auditez vos métadonnées au moins une fois par an en vous connectant à vos comptes PRO, MLC et distributeur pour vérifier que toutes les informations correspondent. Corrigez immédiatement toute divergence, car les erreurs de métadonnées sont la raison la plus courante des redevances non payées.

Dois-je utiliser un éditeur ou un administrateur ?

Utilisez un éditeur si vous avez plus de 50 œuvres commercialement publiées et que vous souhaitez des services de démarchage de synchronisation et des avances. Utilisez un administrateur si vous souhaitez que quelqu'un gère l'enregistrement et la collecte mais que vous n'avez pas besoin de services de synchronisation. Passez en direct si votre catalogue est petit et que vous avez le temps de gérer vous-même les enregistrements.

Que sont les redevances de la boîte noire ?

Les redevances de la boîte noire sont des paiements que les PRO et les CMO collectent mais ne peuvent pas attribuer à un titulaire de droits en raison de métadonnées manquantes ou incorrectes. Ces redevances restent dans un pool pendant deux à trois ans, puis sont distribuées aux autres membres. Des métadonnées précises empêchent votre argent de finir dans la boîte noire.

Quand les co-auteurs doivent-ils signer une feuille de répartition ?

Tous les co-auteurs doivent signer une feuille de répartition avant la publication de la chanson, idéalement avant la fin de la session d'écriture. Sans feuille de répartition signée, la propriété est par défaut répartie à parts égales entre tous les auteurs, ce qui peut causer des litiges et bloquer les paiements de redevances.

Combien de temps faut-il pour recevoir les redevances après l'enregistrement ?

Les délais de paiement varient selon la source. Les PRO distribuent généralement trimestriellement ou semestriellement, le MLC distribue mensuellement, SoundExchange distribue trimestriellement, et les CMO étrangers peuvent prendre jusqu'à un an. Les frais de synchronisation sont payés par accord. Les redevances ne sont payées qu'à partir de la date d'enregistrement dans la plupart des cas.